Styggevatnet est situé à 1 200 mètres sur le flanc ouest du Jostedalsbreen, la plus grande calotte glaciaire d'Europe continentale, où la langue glaciaire d'Austdalsbreen se déverse dans un lac de fonte encadré par des parois de cirque verticales. Le nom du lac se traduit par « eau laide », un euphémisme norvégien pour la farine glaciaire grise qui colore le bassin après l'ablation estivale ; en août, la surface reflète le saphir sous un ciel clair, et en octobre, la première neige recouvre la moraine. La langue glaciaire elle-même a reculé de 800 mètres depuis le maximum du Petit Âge Glaciaire en 1750, laissant une rampe de substrat rocheux poli, aujourd'hui utilisée comme voie d'approche standard pour les randonnées guidées sur la glace. Le Jostedalsbreen couvre 487 kilomètres carrés à travers le Sogn og Fjordane, son plateau sommital atteignant 1 957 mètres au Høgste Breakulen. Styggevatnet est devenu le principal point d'accès pour la randonnée glaciaire récréative dans les années 1980, lorsque l'Association norvégienne de trekking et les coopératives de guides locales ont officialisé des itinéraires nécessitant des crampons à travers les champs de crevasses inférieurs. Aujourd'hui, le site sert de point de départ pour des marches sur glace d'introduction de deux heures et des traversées d'une journée entière vers le bras du Nigardsbreen, un itinéraire de 14 kilomètres qui traverse la zone d'accumulation centrale. Le parking au niveau du lac peut accueillir 40 véhicules et connaît un trafic estival de pointe de 200 visiteurs par jour, bien que moins de la moitié s'aventure sur la glace elle-même. L'environnement glaciaire ici est pédagogiquement idéal : les moraines latérales des avancées des années 1920 se situent à moins de 50 mètres du rivage, les crevasses actives commencent à 300 mètres en amont, et la ligne d'équilibre se situe à 1 500 mètres, visible depuis la rive comme la transition entre le névé blanc et la glace d'ablation bleue. Des moulins — puits verticaux d'eau de fonte — s'ouvrent chaque juin le long de la ligne médiane, certains audibles depuis le sentier alors que le drainage sous-glaciaire s'accélère. La saison de randonnée s'étend de mai à octobre, bien que les mois de fin d'été offrent les ponts de crevasses les plus stables et la plus longue fenêtre de lumière du jour pour les ascensions. L'accès en hiver est techniquement possible mais nécessite une évaluation des avalanches et des compétences en ski-alpinisme, car la route d'accès ferme sous le lac en novembre. Les visites guidées sur l'Austdalsbreen partent de la rive nord du lac, où une cabane en pierre construite en 1992 sert de point de ralliement pour la distribution de l'équipement et les briefings de sécurité avant l'encordement.