Styggevatnet si trova a 1.200 metri sul fianco occidentale del Jostedalsbreen, la calotta glaciale continentale più grande d'Europa, dove la lingua di sbocco dell'Austdalsbreen si riversa in un laghetto alimentato dall'acqua di fusione, incorniciato da pareti verticali di circo glaciale. Il nome del lago si traduce come "acqua brutta", un eufemismo norreno per la farina glaciale grigia che macchia il bacino dopo l'ablazione estiva; entro agosto la superficie riflette zaffiro sotto cieli limpidi, e a ottobre la prima neve attraversa la morena. La lingua stessa si è ritirata di 800 metri dal massimo della Piccola Era Glaciale nel 1750, lasciando una rampa di roccia levigata ora utilizzata come via di accesso standard per le escursioni guidate sul ghiaccio. Il Jostedalsbreen copre 487 chilometri quadrati attraverso il Sogn og Fjordane, il suo altopiano sommitale raggiunge i 1.957 metri all'Høgste Breakulen. Styggevatnet divenne il principale punto di accesso per l'escursionismo glaciale ricreativo negli anni '80, quando l'Associazione Norvegese di Trekking e le cooperative di guide locali formalizzarono percorsi che richiedevano i ramponi attraverso i campi di crepacci inferiori. Oggi il sito funge da punto di partenza sia per passeggiate introduttive sul ghiaccio di due ore che per traversate di un'intera giornata verso il braccio Nigardsbreen, un percorso di 14 chilometri che attraversa la zona di accumulo centrale. L'area di parcheggio a livello del lago ospita 40 veicoli e vede un traffico estivo di punta di 200 visitatori al giorno, sebbene meno della metà si avventuri sul ghiaccio stesso. L'ambiente glaciale qui è pedagogicamente ideale: le morene laterali dell'avanzamento degli anni '20 si trovano a 50 metri dalla riva, i crepacci attivi iniziano 300 metri a monte e la linea di equilibrio si trova a 1.500 metri, visibile dalla spiaggia come la transizione da névé bianco a ghiaccio di ablazione blu. I mulini (pozzi verticali di acqua di fusione) si aprono ogni giugno lungo la linea centrale, alcuni udibili dal sentiero mentre il drenaggio subglaciale accelera. La stagione escursionistica va da maggio a ottobre, sebbene i mesi di fine estate offrano i ponti di crepacci più stabili e la finestra di luce diurna più lunga per le ascese. L'accesso invernale è tecnicamente fattibile ma richiede una valutazione delle valanghe e abilità di sci alpinismo, poiché la strada di accesso chiude sotto il lago a novembre. I tour guidati sull'Austdalsbreen partono dalla sponda nord del lago, dove una capanna in pietra costruita nel 1992 funge da punto di ritrovo per la distribuzione dell'attrezzatura e i briefing sulla sicurezza prima di legarsi in cordata.