Le réservoir a été créé en 1991 lorsque Statkraft a endigué l'eau de fonte glaciaire pour alimenter le système hydroélectrique de Jostedal, inondant une vallée étroite qui avait porté des ruisseaux alimentés par la glace pendant onze mille ans. Le lac s'étend sur 7,2 kilomètres du nord au sud, bordé de parois de granit verticales qui s'élèvent à 800 mètres de chaque côté, et sa rive ouest se trouve à seulement 200 mètres du front de vêlage du Tunsbergdalsbreen, l'un des vingt-six glaciers émissaires du Jostedalsbreen. Le front glaciaire est actif — des séracs s'effondrent dans le lac plusieurs fois chaque été — et le son résonne sur l'eau avec la clarté d'un coup de fusil.
Les excursions en kayak sur le Styggevatnet partent de la rampe de mise à l'eau sud près de Fåberg, là où se termine la route d'accès depuis Gaupne. Le nom Styggevatnet dérive du vieux norrois « styggr », signifiant hostile ou redoutable, en référence à l'isolement de la vallée et à la fréquence des chutes de pierres avant que le réservoir ne soit rempli. La teinte turquoise laiteuse du lac provient de la farine glaciaire — du limon broyé en poudre par le mouvement de la calotte glaciaire et maintenu en suspension par la profondeur du réservoir, qui dépasse les 120 mètres au point le plus profond. La température de l'eau reste entre 4 et 8 degrés Celsius toute l'année, alimentée directement par des chenaux de fonte qui drainent les 487 kilomètres carrés de glace du Jostedalsbreen.
Le kayak glaciaire guidé sur le Styggevatnet a commencé en 2003, lancé par des opérateurs locaux qui ont reconnu la combinaison entre l'accessibilité du lac et la proximité brute avec la glace active. Contrairement aux points de vue plus lointains sur les glaciers à Fjærland ou Briksdal, les kayakistes traversent ici une eau qui était de la glace moins de soixante-douze heures auparavant, et l'échelle ne devient lisible qu'à partir du réservoir lui-même — le granit, la face glaciaire et le sommet du Lodalskåpa à 1 950 mètres forment un théâtre vertical qui reste invisible depuis la route. Le lac se situe dans le parc national de Jostedalsbreen, établi en 1991 pour protéger la calotte glaciaire et ses écosystèmes subalpins environnants, et la pratique du kayak est autorisée selon les règlements du parc qui interdisent les embarcations motorisées et exigent que toutes les excursions commerciales opèrent sous concession agréée. Le niveau d'eau du réservoir fluctue jusqu'à trois mètres selon la demande hydroélectrique, mais le bras ouest près du Tunsbergdalsbreen reste navigable de mai à septembre, lorsque la lumière du matin frappe le front glaciaire sous un angle oblique et que le vent est statistiquement le plus faible.
7 h 30 min
