Il bacino idrico è stato creato nel 1991 quando Statkraft ha sbarrato l'acqua di fusione glaciale per alimentare il sistema idroelettrico di Jostedal, allagando una stretta valle che aveva trasportato torrenti alimentati dal ghiaccio per undicimila anni. Il lago si estende per 7,2 chilometri da nord a sud, circondato da pareti di granito verticali che si innalzano per 800 metri su entrambi i lati, e la sua sponda occidentale si trova a soli 200 metri dal fronte del ghiacciaio Tunsbergdalsbreen, uno dei ventisei ghiacciai di sbocco dello Jostedalsbreen. Il fronte di ghiaccio è attivo — i seracchi crollano nel lago diverse volte ogni estate — e il suono si propaga sull'acqua con la nitidezza di un colpo di fucile.
I tour in kayak sul Styggevatnet partono dalla rampa per barche meridionale vicino a Fåberg, dove termina la strada di accesso da Gaupne. Il nome Styggevatnet deriva dall'antico norreno styggr, che significa ostile o proibitivo, un riferimento all'isolamento della valle e alla frequenza di caduta massi prima che il bacino si riempisse. La tonalità turchese lattiginosa del lago deriva dalla farina glaciale — limo ridotto in polvere dal movimento della calotta glaciale e mantenuto in sospensione dalla profondità del bacino, che supera i 120 metri nel punto più profondo. La temperatura dell'acqua rimane tra i 4 e gli 8 gradi Celsius tutto l'anno, alimentata direttamente dai canali di fusione che drenano i 487 chilometri quadrati di ghiaccio dello Jostedalsbreen.
Il kayak guidato sul ghiacciaio del Styggevatnet è iniziato nel 2003, promosso da operatori locali che hanno riconosciuto la combinazione di accessibilità del lago e la cruda vicinanza al ghiaccio attivo. A differenza dei punti panoramici sul ghiacciaio più distanti a Fjærland o Briksdal, qui i canoisti attraversano acqua che era ghiaccio meno di settantadue ore prima, e la scala diventa leggibile solo dal bacino stesso: il granito, la parete di ghiaccio e la vetta di 1.950 metri del Lodalskåpa formano un teatro verticale che rimane invisibile dalla strada. Il lago si trova all'interno del Parco nazionale Jostedalsbreen, istituito nel 1991 per proteggere la calotta glaciale e i suoi ecosistemi subalpini circostanti, e la pagaiata è consentita secondo i regolamenti del parco che vietano le imbarcazioni a motore e richiedono che tutti i tour commerciali operino in concessione autorizzata. Il livello dell'acqua del bacino oscilla fino a tre metri a seconda della domanda idroelettrica, ma il braccio occidentale vicino al Tunsbergdalsbreen rimane navigabile da maggio a settembre, quando la luce mattutina colpisce il fronte di ghiaccio con un angolo obliquo e il vento è statisticamente al minimo.
7 h 30 min
